Le monde change, il l'a toujours fait, avec ou sans l'intervention humaine. La nouveauté de ces dernières années réside dans la fréquence, l'intensité, et ces soi-disant sauts - ou changements disruptifs - qui transforment le tissu socio-économique à un rythme de plus en plus rapide. Parfois, ils sont causés par des technologies révolutionnaires, parfois ils sont le résultat d'une maturation progressive, qui n'attire pas l'attention du public jusqu'à ce qu'elles deviennent trop importantes pour passer inaperçues. L'intelligence artificielle (IA) est probablement l'un de ces derniers cas. Ignorée pendant plusieurs décennies, elle a aujourd'hui atteint le potentiel nécessaire pour manifester des impacts significatifs et croissants sur les communautés humaines dans les années à venir.

Statistique et culture peuvent sembler, à une lecture rapide et superficielle, deux réalités séparées qui n'interagissent que sous étroite surveillance : en simplifiant, l'homme de culture a tendance à stigmatiser les fausses certitudes qui se cachent derrière les chiffres et, parallèlement, le statisticien considère peut-être avec un mécontentement mal dissimulé cette galaxie d'activités qui échappent à des mesures facilement délimitables.

Le texte suivant est un résumé d'une leçon que j'ai donnée dans une classe de lycée, enrichie de certains documents que j'ai recueillis lors de la préparation. Compte tenu de l'intérêt suscité par cette page, certainement inadéquate par rapport au sujet complexe qu'elle traite, j'ai ajouté des références bibliographiques qui permettent d'ouvrir de nouvelles discussions sur les changements dans les écosystèmes, en particulier ceux causés par les activités humaines. J'ai pensé à aborder le sujet en évitant les tons forts et catastrophiques que l'on peut facilement trouver dans les médias : ceux qui cherchent à confirmer la fin du monde et l'extinction rapide de l'espèce humaine seront insatisfaits. L'approche se veut équilibrée et cherche à considérer systématiquement les résultats, parfois antithétiques, provenant de la communauté scientifique. Elle met également en évidence la question de la communication et de la perception, en suggérant quelques réflexions sur le rapport entre la recherche scientifique et les médias.