In questi ultimi decenni il delicato equilibrio degli ecosistemi ha subito profonde alterazioni dovute in primo luogo al drastico aumento delle attività dell'uomo, su scala globale, regionale e locale. Lo sviluppo incrementale che si è manifestato dal dopoguerra ad oggi ha portato infatti, oltre a indubbi benefici, anche molte conseguenze sull'ambiente, tra cui il depauperamento della fascia d’ozono e l'immissione di numerose sostanze inquinanti. In questo testo, utilizzato nel corso di una lezione di geografia, focalizzeremo la nostra attenzione sulle alterazioni in un’ottica ecosistemica e dando spazio anche alla percezione e alla comunicazione di questo importante tema.