Fino a poco tempo fa, la popolazione della nostra regione, e l’umanità in generale, si nutriva con quello che poteva. Solo da poco più di un secolo, la maggior parte della popolazione dell’Occidente può scegliere cosa mangiare, e non è più costretta a nutrirsi con quello che la terra è in grado di produrre.

Nei dintorni di Hepburn Springs in Australia, è ancora possibile imbattersi nel retaggio materiale e immateriale legato al fenomeno migratorio tanto intenso sul finire del XIX secolo. Tra le tante comunità di stranieri che vi hanno contribuito, anche quella dei ticinesi in cerca di una sorte migliore. 

Le città sono importanti destinazioni turistiche, in grado d'attirare decine di milioni di visitatori ogni anno. Parigi, con una decina di milioni di turisti ogni anno, è di gran lunga la principale meta turistica europea, New York è la principale porta d'ingresso per i turisti che arrivano negli Stati Uniti. I flussi sono significativi e distribuiti su gran parte dell'anno, un fatto che distingue il turismo urbano dalle altre forme di turismo e si traduce in un ruolo economico importante. Questo ruolo influenza spesso la politica di sviluppo delle città, in particolare attraverso la valorizzazione del patrimonio architettonico.